盡管氣體發生器進入大多數人視野也不過幾年的事，但是早在18世紀就誕生了它的雛形。當時，硫化氫已經作為分析試劑，被廣泛用于實驗當中。為了能夠隨時獲取硫化氫氣體，科學家發明了種氣體瓶，利用酸和硫化亞鐵之間產生的化學反應來產生硫化氫。不需要氣體的時候關閉活塞，避免硫化亞鐵和酸發生接觸。然而，這方法仍然存在很大的安全隱患，因為硫化亞鐵并不能*不與酸接觸，氣體瓶內的化學反應仍在持續進行，只是產量比較少而已。時間久，積累的硫化氫氣體可能會噴涌而出，帶出氣體瓶內的酸液體，對人造成傷害。
 
　　為此，有科學家將氣體瓶改進成了更加完善的氣體發生器，力圖解決上述問題。盡管同現代儀器相比，當時的氣體發生器還比較簡陋，但它已經奠定了基本原理和操作方法。不少科學家在此基礎上不斷更新材料，優化細節，步步將其改進為現代氣體發生器。同時，也衍生出了很多專門用來生產某種氣體的氣體發生器，比如氫氣發生器、空氣發生器、氮氣發生器等等，滿足更多用戶的不同需求。